象，慈禧太后在“西狩”期间宣布实行“新政”，进行经济，军事，教育，官制等方面的改革。
然而，这并不能挽救一个病死的政府，只是缓解崩溃的时间而已。
国内动荡混乱，外有列强瓜分。再有地主专权，匪患横行。各种矛盾日益激化了清政府的破灭。
老百姓饭吃不饱，时常有饿死者。这也激化了越来越多的人铤而走险上山当了土匪。
吃不起饭就去抢，抢地主，抢有钱人。却也时常遭到官府围剿。当然也有一批枭雄。在这个战火混乱的年代拉起了军阀，成了一方豪强。
……
马大元坐在坑头，吧嗒吧嗒的抽着烟卷，火都没点，也没烟气，他抽的还津津有味，“哎，这年头。干什么都不成。说起良儿他爷爷那辈咱家也算半个地主，到了我这辈怎得就落得如此清贫。家里家外，就剩下一只羊。”说到这，唉声叹息，脸上有着浓浓的忧愁。
一旁村妇也叹了口气：“良儿今年十二了。我寻思着他读了几年私塾也算识字了。要不，就让他到镇上找个活干？”
马大元一听这话，眼睛一亮：“这倒是个主意。只是良儿他同不同意？”
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