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老百姓要过年，但是沈墨却顾不上。
这次攻打零陵县，他要带兵亲征。
这次出征的主力就是荡寇军水师和两千名正兵，三千守备军已经被分到了五个镇分开驻守，保持警戒状态。
各村护村队村兵们虽然可以跟着家人们一起准备过年，但是却不能擅自离村，一旦有情况就要随时集结。
为了防止广西全州府的清军趁机搞偷袭，虽然这种可能性不大，但是却不得不防。
水师派出了两条战舰在全州城和东安县之间的湘江江面上游弋，监视全州府的清军动静。
一旦发现全州方向的清兵有攻打东安县的迹象，就会立刻回去示警，东安县就会迅速进入战备状态。
每个镇之间都建立了烽火台，每个村子也有烽火台，还有骑兵来往传讯，保证在出现敌情的时候第一时间就会发出警报。
安顿好后方后，沈墨踏上了郑云龙的旗舰，一声炮响后，战舰扬帆起航，向着下游飞速而去。
零陵县城也位于湘江边上，要想打永州，零陵县就必须拿下。
这段日子，零陵县城的守军增加了不少，除了本县原有的一百多巡丁之外，其他的都是零陵知县要求本县乡绅招募来的乡勇。