两个小朋友拼命用调羹往嘴里送饭。一家人其乐融融，生活倒也安稳。
南浔毕竟是他们的生产基地，“刘正茂丝行”还在正常运作，刘镛偶尔也回一下南浔。
刘镛在老宅里，从这间房间走到那间房间，桌子上，地板上满是积灰，院子里杂草丛生。老宅的凄凉，社会更加凄凉。街上很少看到行人，昔日繁华的景象已经荡然无存，街上，只有少数的烟纸店、小摊等勉强开着。有钱的大户人家，基本上早已经迁移到上海，一般的人家也远走他乡投亲靠友，进行避难。剩下的只是少数的原本就一无所有，也没有地方去，要钱没有，只有老命一条的几家，“长矛”来也好，“短茅”也罢，也无所谓，听天由命。
连小股先遣的太平军都感到奇怪，偌大的一个江南巨镇，怎么如此人烟稀少？偶尔在街上看到几个行人，都是衣衫褴褛，拖儿带女逃难过来的人。他们撬开门窗进入屋子，看起来高墙深院的大户人家，屋内基本上都是空空荡荡的。值钱的东西没有，好拿的东西也没有，一无所获，干脆一把火，把房子烧了；再跑几家，同样如此，再把房子少了。
南浔唯一的只有“救助站”不减昔日的的热闹，反而显得比往日更加繁忙，逃难过来的人越来越多，好在还能