还不到一半路。
一直到掌灯时分，船在北门潘公桥靠岸。
顾福昌付了船费对船工说：我们就此上岸。
上了岸，洪英跟在顾公公后面，急急忙忙往湖州府的陈大人的官邸而去。
洪英第一次到湖州，马路、楼房都要比南浔大得多。马路两旁的商店也灯火通明。洪英无心去欣赏这大城市的灯红酒绿，一心要快点知道刘镛哥的消息。
顾福昌与陈大人是旧交。陈大人一次察访南浔，是由顾福昌接待的；一次湖州府庙修缮，顾家出了不少钱。说起来顾家和陈家还有点远房亲戚关系。
在一扇门黑漆大门前，顾福昌叩响了大门。
陈大人听说南浔顾福昌叩见，连忙出来迎接。
一见陈大人，顾福昌双手作揖，说：黎民顾福昌叩见陈大人。
陈大人笑着说：你我之间还来这一套，罢了罢了。
陈大人又笑着对洪英说：这位是？
顾福昌说：那是我家贱内娘家的侄女。
陈大人‘哦’的一声。
洪英也上前说：民女子叩见大人。
陈大人让他们进屋，然后坐下。
陈大人说：福昌兄夜奔府上，不知为了何事？
顾