眼见到傍晚时分东福还没有回来。散夫人出门来问了好几回。翠翠与杏儿将饭菜摆好，也忍不住跑出门外去张望。杏儿嘀咕起来：“这个东福，怎么一去就是大半天？吃晚饭也不赶回来？”宝丁跑到街上转了一圈，天气寒冷，人已少得多了，找几家认得的店铺问了，都不见东福踪影，只得怏怏回来。
眼见天色晚了，散夫人再坐不住，将杏儿翠翠与宝丁叫到房中，细细盘问。散参花早坐在房中，眼圈有些发红，隐隐带了忧色。
散夫人一一问起上午的行踪。听到杏儿说到在江杭饭馆遇到一个怪老头带了一个大葫芦。连忙追问：“那大葫芦可是一个比人还要高大的巨大的装酒葫芦？”杏儿道：“正是。”
散夫人又问：“可是一个穿着破烂不堪的老头？”杏儿有些惊奇，连忙点头说：“正是，一个老头，穿着破烂，像个叫花子。”
散夫人闻言，微微扬起头，似在回忆什么，半天才道：“数十年了，也该变成老头子了。不过他们到这里来做什么呢？”停了半晌，又才问道：“只有他一个人吗？”翠翠与杏儿又将在饭馆中的事一五一十禀告了。散夫人听得半晌不语。过了好一会儿。才说道：“我明白了。”忽然又抬头看了一眼一直僵坐在椅子上静静听着散参花