常氏泪眼婆娑满是委屈瞧向儿子：“如此不喜我，当初何必聘来。”
秦昭半晌不语，起身说：“九妹方才与母亲说话，你何故不应？”
常氏一脸不以为意：“我也是累了，惦记着同你说话一时没听清。”
秦昭背对着烛火脸上神情不明：“九妹能来是祖父亲口发话。九妹同祖父说弄丢珠子，他老人家命人送去一匣子装着上百颗，九妹转头分成几份送给三房诸姐妹。你可明白儿子说的话。”
常氏略不自在敷衍道：“我会对她用心。”
秦昭偏头看一眼烛火出声告辞。出得屋门，黑幕中点缀着星光，晚风凉爽，秦昭长舒一口气，轻抬脚步走向院外，迎头碰见堂伯母送知言回屋，远远听见笑声，一行人点着灯笼，亮光越来越近。
知言借着灯笼光线，瞧清秦昭脸上神情，不由心疼起眼前的少年：肩膀微垂，嘴是笑着的，可眼里满是疲惫。
知言上前拉着秦昭撒娇：“四哥，明早你们祭完祖后，可要带我去老宅逛逛，祖父最喜河边一排柳树，我替他过去瞅一眼。”
秦昭轻揽着她连声应下，知言笑道：“四哥早点回去睡下，不若明天又要喊累。”
秦昭微笑应下，向秦刘氏告辞离去，夜色中长长的影子伴他渐行