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纽约港上负责接待“大清访美使团”的是国务卿韦伯斯特。
至于美利坚的外交部长，美利坚没有外交部，何来外交部长之说。
不仅现在没有，以后也没有，以前倒是有过。
美利坚建国之初，《联邦条例》规定：联邦国会可根据需要选拔对美国外交事务的委员会和人员。
根据这一条例，美利坚联邦国会于1780年成立了外交部，外交部这个部门几经波折，于1789年9月托马斯·杰斐逊从法国归来后，刚刚就任美利坚首任总统的华盛顿签署了一项法桉，将外交权转移给了国务院。
而美利坚国务院的首任国务卿由杰斐逊就任，可以说外交这把交椅就是专门为杰斐逊留的。
杰斐逊之后，美利坚的外交事务也是由国务卿负责，没有变更过。
现年69岁的韦伯斯特是美利坚政界的一棵常青树，自1832年步入政坛开始就活跃于美利坚政界。
韦伯斯特在美利坚政界威望不亚于已故的卡尔霍恩，和卡尔霍恩不同的是，韦伯斯特虽德高望重，但不是一个不懂变通的人，他的政治手腕和为人处世都十分灵活多变。
这也是为什么韦伯斯特能三度担任美利坚国务卿的原因。