在老人的邀请下，苏言等人进入了名为清洁寨的四进小院内。
老人的名字叫做赖垓，大铭琼溪人，生于明万历二十一年，秉赋聪颖过人，并受家学熏陶，好学不倦，9岁能文，淹贯经史，天启七年，由恩贡应顺天府乡试中举人，崇祯元年春礼部会试中进士。
他在朝中任职多年，忠于职守、成为崇祯皇帝得力近臣之一，授阶通议大夫，命为东宫讲学，晋秩宗伯学士，其间曾屡次受命为钦差大臣，代表朝廷至朝鲜、安南等地册封藩王。
崇祯十七年，赖垓奉旨给假回乡省亲，未及返京清军入关，赖垓遂结庐琼溪，后又屡次拒绝清廷征召入仕，如此有才能，又品行忠义之人，有资格让苏言亲自上门，邀请出山。
“苏将军落座吧。”
跟随赖垓进入前堂，老人坐上了主位，抬手示意苏言坐下，就在苏言坐下时，一位身着粗布衣袍的中年妇女端着茶盘走了出来，她先为赖垓倒满茶水，随后信步走到苏言身前，为他斟茶。
还没等苏言开口，赖垓就说道：“这是老夫的儿媳蔡氏，老夫家中没有仆人，让苏将军笑话了。”
“没有没有。”苏言摆了摆手，道：“宇肩公清贫俭朴，令人敬佩，若是我大明朝官员人人能和您一样