什么叫“经济基础决定上层建筑”？
伟大的导师弗里德里希·恩格斯在马翁的墓前讲话中，将这一理论概括为：
“人们首先必须吃、喝、住、穿，然后才能从事政治、科学、艺术、宗教等等；
所以，直接的物质的生活资料的生产，从而一个民族或一个时代的一定的经济发展阶段，便构成基础；
人们的国家设施、法的观点、艺术以至宗教观念，就是从这个基础上发展起来的。”
而如果要更严谨地解释这一理论，我们则要回归到马翁本人在《导言》中所阐述的原文（值得一提的是，《政治经济学批判》正是巨著《资本论》的雏形和前身）:
“人们在自己生活的社会生产中发生一定的、必然的、不以他们的意志为转移的关系，即同他们的物质生产力的一定发展阶段相适合的生产关系。
这些生产关系的总和构成社会的经济结构，即有法律的和政治的上层建筑竖立其上并有一定的社会意识形式与之相适应的现实基础。
物质生活的生产方式制约着整个社会生活、政治生活和精神生活的过程。”
换言之，生产力与生产关系得到的彻底性变革和发展，一定带来政治上的改革和奋进的民族