徐恪与秋明礼在草堂内共坐，二人晚膳已毕，便说起目下之朝局，然秋明礼谈及杭州府吏治之乱、盐税难收时，亦不免连连摇头，叹息不止……
依照秋明礼所言，新任杭州知府吴文龙，之前虽做事勤敏，为官也清廉，然到了杭州之后，立时就遇上了“水土不服”，非但之前魏王所交代之事一样也未达成，且自己知府分内之事，也步履维艰。
徐恪当即问道，魏王殿下为何会对一个杭州知府如此上心？
秋明礼道，殿下不是对一个杭州知府上心，而是对我大乾国库上心。只因如今的国库存银稀少，外已不能应付边疆军饷，内又不足以赈济灾民，是以天下各道的赋税就尤为要紧。而杭州府历来都是国家赋税之重地，那里非但鱼米丰足，商贾众多，是大乾最为富庶的四府之一，且地处东海之滨，当地盛产细盐。此种细盐成色最好，广受百姓所喜，就算盐价不低，往往也供不应求，是以光盐税一项，每年至少能上交国库六十万两白银。可如今，自吴文龙担任杭州知府以来，近一年的盐税收益，尚不足白银五万两，如此下去，如何得了？
徐恪又问道，既是如此，魏王殿下何不将吴文龙调回京城，另择能员干吏，再往杭州出任知府？
秋明