吃过午饭正是一天中最热的时候。工地上的汉子大多脱了衣服，赤裸着上身。张不周看见很多人的脸上和身上已经晒得一片通红。这时候就不是很能分得清谁是原来的庄户，谁是后来的流民了。
程三民一向很眼尖，看见张不周赶紧凑过来。程耳出声打招呼，程三民却没理他。那件事发生以后，知道消息的程三民对程耳连打带骂，说他一个当兵的，连自己的妻儿都护不住，根本就是耻辱，是个废物。程耳几次回家都被他赶了出来。
张不周见状打圆场，叫几兄弟随意走走，自己和程三民一起，听他汇报情况。眼下已经是七月二十五，距离往年秋汛的惯例时间，大概只差十五天，但是按照工期来看，至少还得二十天。眼下已经是在争分夺秒地干了。
修补旧堤，最主要的工作是三样，清淤，补石，封浆。从流民和庄户中选出了水性最好的，乘着匆匆调来的十几艘采砂船，从上游至下游清淤。相对来说，这个工作最危险也最辛苦。河水很急，只能在河边打了几根桩子用来拴住船只，以免被河水冲走。人在船上，不好发力，河里的人清砂更是无处借力，只能一次次下沉上浮，还要将在河里装的沙子带上来，很是耗费力气。也正因此，清淤的工人待遇是最好的。旧堤在修