听用，后来刘肇基为密云总兵，林毅为密云副总兵，二人相互仰慕。再后来林毅升为密云总兵，刘肇基为蓟州总兵，跟随洪承畴参加宁远会战，兵败之后，被崇祯加封永平总兵退守永平。
林毅这次监国大明，刘肇基第一个拥护，山海关大战的消息传到永平，永平人纷纷来找刘肇基，要求刘总平立即出兵山海关，协助林大人杀鞑子。刘肇基何尝不想？
但此手他下正规军只有两千来人，有人出注意让他们以林毅的旗号赶紧招募兵勇，因为几年前的永平保护战，林毅三战三捷，杀退了鞑子，保住了永平，现在永平到处可见林毅的功德牌和金身塑像，刘肇基就答了，果然报名入伍者络绎不绝，连老人女人和孩童都来了。
短短的三日之内，报名者过万，当然得挑选，经过筛选，有三千多人合格，加上原来的两千多人，共凑了六千人，留下一千人守永平，剩余的五千精壮全都带上，刘肇基就出发了。
但是刘肇基来到时也晚了，鳌拜与豪格已经在关城上胜利会师，马士英父子带着几千凤阳军已经被赶出关外。
刘肇基想夺关，但是他没冒失，鞑子战力他是清楚的，而且山海关凶险，何况这五千永平兵大多是新兵，没受过训练，称为乌合之众不为过