曾丹青的家庭，是个半边户家庭。所谓半边户，就是男人在外面国家单位工作，女人在家里守着务农。
曾丹青父亲曾球保，在一个国有煤矿的食堂工作。
煤矿里，下井的工人，是最辛苦的，每天都裹着一脸煤灰出来。下井了，有时不知道还能否活着出来。煤矿里，每年都有两三起大型矿工死难事故。下井工的工资，自然也比较高。
但地面的勤杂人员，像曾丹青父亲这样在食堂工作的普通员工，工资就低了很多。
曾丹青妈妈在家里务农，一个妇女，好几亩土地，却还要带三个小孩子，非常艰辛。
打曾丹青记事起，妈妈身体就不太好。曾丹青很懂事，打小就从不主动要任何东西。读书了，除了学费，基本生活费，没有多用过一分钱。
只要衣服不烂，他就穿着，在他眼里，男人穿什么衣服都一样。
高中三年，春秋冬三季，他就穿着那身老式钟山装，一双解放鞋，他自己，一点都没有觉得不好看。
拿到高考成绩后，曾丹青并没有回家。他去了父亲工作的单位。这段时间，他都闲着无事，他找隔壁的刘伯借了一些书看，几个版本的《拍案惊奇》，《醒世恒言》，都被他看完了，