是吴郡吴县人，曾祖父顾奉，东汉颍川太守。
顾雍幼时拜蔡邕为师，学习弹琴和书法。他才思敏捷，心静专一，艺业日进，深受蔡邕喜爱。蔡邕赠之以名。故顾雍与老师蔡邕同名（“雍”与蔡邕的“邕”同音）。又因受到老师称赞，故字元叹。
后被州郡表荐，弱冠时就出任合肥长，相继担任娄、曲阿、上虞的县长，所在之处都有治绩。
建安五年，孙权领会稽太守，不到郡，以顾雍为郡丞，代理太守，顾雍讨除寇贼，使得郡界宁静，官吏百姓归服。数年后，进入孙权幕府担任左司马。
曹操与刘琮在南阳大战，作为刘琮的盟友此时派遣顾雍出使，也说明了孙权对于荆州刘琮这个盟友的重视。而顾雍带来的消息更是让刘琮的部下十分振奋。
原来孙权派遣顾雍前来，是为了共同举兵进攻曹操。希望刘琮能够在牵制住曹操大军的同时派兵攻击汝南，并且能够从江夏出兵围攻合肥张辽。而孙权也打算两路出兵，一路攻击合肥，一路继续北上攻打徐州！
出于对顾雍的尊重，刘琮一口答应孙权的要求，并且派人将顾雍送出江夏，不过等顾雍走后，刘琮可是一直愁眉紧锁。
“主公，这孙权共同举兵攻曹是好事啊，