历史上，曹操征讨汉中时，张鲁胆小，本要投降。但弟张卫自持武勇，发兵阳平关与曹操对抗，兵败被擒。其后曹操围攻汉中，本来曹操战力多于张鲁数倍，区区一个庞德又何惧呢？完全可以照搬擒拿张辽或围攻赵云的法子生擒，但曹操最终选择了贿赂杨松（演义说法）。
其实呢，曹操的使者对杨松说，你要牺牲庞德否则我们城破后一定杀掉张鲁。杨松素来忠义，胆略过人，当机立断弃庞德，保主公张鲁。此又背上千古骂名，可鲁迅不也说过：真的猛士，敢于直面惨淡的人生和淋漓的鲜血。鲁迅说的就是杨松了，真猛士也！
曹操离间庞德后，自以为得计，杨松已被天下人唾骂，还能不降吗？此时杨松知道若劝张鲁开城投降，曹操疑心大，必斩张鲁（前有刘琮先例）。故此劝张鲁出城死战，关键时刻又关闭城门，假意纳降。以此保张鲁安全，诸位可想，曹操乃当世枭雄，对张鲁这样死战守城的人如果杀掉，将会大失汉中民心。故此赖杨松计，张鲁才捡得一条生命。
曹操进城后第一件事就是请松出马定担任魏国首席经济学家，不想松正色曰：“忠臣不侍二主”。操不悦，拂袖而出。松推行市场经济政策，被魏国权贵所忌，故献谄言于操：杨松意欲谋反，投刘备