续担任冀州牧。这样，曹操不仅在事实上，而且在名义上也是一人之下、万人之上了。
冀州已经不是东汉十三州意义上的冀州而是古制九州之冀州，实际上便是包含了河北大部分地区。曹操丞相兼冀州牧，真可谓军政大权一把抓。
没过几日又有一个消息传来，让襄阳众将顿时感觉到了压力。
原来曹操准备南征。为防止后方生乱，命议郎张既劝马腾放弃军队入朝为官。马腾最初答应，随即又生疑虑，在张既的不断催促之下，马腾将军队交其长子马超统带，单身至京师许都。曹操以马腾为卫尉，又将其家属尽数徙至自己的大本营邺城作为人质，只有马超继续留在关中。这样，曹操得以控制了关中比较强大的马腾这股势力。
该来的总归还是要来了，是祸躲不过，是福不是祸啊。
布置完防御，刘琮便又开始宅在家中思量还有哪些方面可以提前做的。就在这时荆南诸郡倒是不失时机及的向刘琮表达的忠诚。虽然只是名义上的，却很重要。自己率军在襄阳附近与曹操大战。荆南四郡只要隔岸观火保持中立，刘琮就算拜菩萨了。
既然诸郡表了忠诚，刘琮也不忘嘉奖一番。
这日刘琮正陪蔡夫人、蔡琳等人闲谈，