操亲自率军进讨，击斩赵犊、霍奴等人。
随后辽西、辽东、右北平三郡乌桓攻略犷平（今河北东部），围攻左度辽将军鲜于辅。八月，曹操在击破赵犊等人后，渡潞河（今北京通县以下的北运河）援救犷平，乌桓逃奔出塞。
建安十一年正月，曹操亲自率军进攻高干，围攻壶关（今山西黎城东北太行山口）。高干留部将守城，亲诣匈奴求救。高干准备逃往荆州（今湖北襄樊），被曹操的上洛都尉王琰捕杀。至此，高干势力覆灭，曹操于是平定并州。刘琮突然有点懊悔了，这个高干或许有点用，自己的历史知识还是不过硬啊，早知道派人接应下高干，给曹操留个祸根。
如果估计的没错，随后曹操便是选派梁习治理并州，为征讨三郡乌桓，开凿平虏、泉州二渠以通水运。二渠开通以后，黄河以南的物资可以通过白沟，以此二渠入海，然后经海运直达辽东。于此，曹操为北征乌桓作好了物质上的准备。
破了乌桓，曹操就再也没有后顾之忧了。
离曹操平定北方越来越近了，曹操平定北方之日便是他南征之时，刘琮的心头的乌云是越来越大了！而孙权方面也不让刘琮省心。从自己穿越以来到赤壁之战前，孙权便与黄祖在江夏展开了多次拉锯战