在司马迁笔下仅留下极为简略的记载：“穿三泉，下铜而致椁，宫观、百官、奇器珍怪徙藏满之。令匠作机弩矢，有所穿近者辄射之。以水银为百川、江河大海，机相灌输，上具天文，下具地理。以人鱼膏为烛，度不灭者久之。”
大致意思是说秦始皇陵地宫，往地下开挖，一直挖穿了含水层、潜水层、承压水层，按秦岭一带的地质条件来看，地宫至少在地下千米以下，由于穿三泉概念很模糊，具体有多深，无法准备判断。关于地宫的深度，在史书《汉旧仪》中，则言“已深已极”，说明深度挖至不能再挖的地步，但是同样是个模糊的概念，至深至极的地宫究竟有多深呢？到底有多深，没人知道，只是有一点可以肯定，远远超出了一般陵墓，否则秦始皇下葬之后，回填地宫怎会会需要整整一年的时间。
在地宫挖到至深至极之后，便用铜汁浇筑底部，作为基础地基平台。秦始皇陵地宫的大小，一直是个极具争议的话题，具体有多大，迄今还没有准确结论。仅陵墓在地面上就占地56平方公里，那么更大的地宫会是多大？用铜汁浇筑底部，需要多少铜汁只怕无以数计，这么多铜汁从哪里来？都说秦统一六国之后，将天下的兵器，甚至生活必须的铜器等收归国有，铸成了十二金人。整个天下