不知是巧合还是天命使然，亦或者蔡琰对数字“十八”情有独钟。她所创的《霓裳羽衣》与历史上的《胡笳十八拍》共有十八拍，也就是十八个章节。分别叙述了“女娲创世”、“女娲补天”、“女娲助大禹治水”、“商迁都于殷”、“商纣王触怒女娲后，武王伐纣”，“春秋战果群雄并起，秦始皇一统天下”等十八个故事，从而将整个华夏文明的发展历程诠释出来。
十八拍乐曲，或肃杀震撼或悠扬愉悦，或激烈振奋或凄凉感人，或铿锵有力或轻缓柔和……音调时而如战场上万马奔腾，时而又如盛世繁华百鸟和鸣；时而如山呼雀跃，时而又如悲苦连天！情节跌宕起伏，在场的观众们为盛世的繁华而欢呼雀跃，为死伤惨烈的战场而揪心、落泪，为胡人的劫掠而愤慨，为自相残杀的恶果而自责。
《霓裳羽衣》就是这么一个让人纠结的宏大的让人不得不赞叹的曲目。
乐曲的第十八拍是最后一个章节，也是最长一个章节。出奇的，这第十八拍的背景板并非一幅画，而是一面巨大的琉璃镜。
镜子面对观众席，所以镜子里映照出的，是在场的所有观众。
乐曲自此进入**，一百多件乐器同时发声，声潮澎湃。
“战火