当时黄巢作乱，秦宗权拔出八千人马交给太监、忠武监军杨复光讨伐黄巢，王建也在其中，并且是八个都头之一。这个时候黄巢实力庞大，流动作战，祸乱天下，王建手下这一千人马哪够黄巢塞牙缝啊。
敌众我寡，外加上八个都头中还有人叛乱投敌，王建一寻思，中原太乱，实在不适合人类生存，这小子就伙同其余的四个都头，一起去了四川。在四川避难的皇帝李儇大喜，重赏了五个人，此后王建就在皇帝身边伺候，和皇帝解下了深厚的友谊。
仗着皇帝的支持，再加上自己奸诈无赖的风格，经过十一年的奋斗，王建终于从一个乡下无赖，变成了剑南西川节度使、成都尹。此后的王建一改无赖作风，折节下士，对于那些敢于直言的读书人大力提拔，很快就在巴蜀站稳了脚跟。
公元9o7年，汴京的无赖朱三，废掉唐朝小皇帝，建立梁朝，消息传到成都，“贼王八”传檄天下，要联合各镇讨伐“朱三”，可惜，王建奸诈多变的恶名，江湖上的好汉都知道，没人凑这个热闹。而王建自己也无非是想表表自己的忠心，榨干大唐朝最后的一点利用价值。五个月之后，王建便在大臣们的劝说下，精神抖擞的即位称尊，国号大蜀，改元武成，时称前蜀。
公元91