终于待到积雪初化，脚下坚硬的冻土开始变得湿软，李曜下定决心，留下龙骧军固守斥邪，带着李煜兄妹两人、璆鸣与夏侯氏兄弟等十数骑亲从，乔装成一队山野游商，身着裘袍、窄袖长衣与革靴，秘密地前往南境的都城朝凰。
李曜已无法再忍耐了。他与淳越羽夙王族在整个严冬书信频密，了解了势态，他知道拖得越久，局势越难以挽回，他们要做最后一搏。
李煜仍只能依赖他的王叔，在城外与他同乘一骑。李霓同样仍与璆鸣同乘。
一队人马小心翼翼行出两日，只有满眼的荒野残雪和枯枝上挂下冰凌的萧瑟树木。战乱未息，子民流离，所过的村庄都人烟稀少，男人们上了战场再没有回来，余下的妇孺四散而逃，只有逃不掉的老残滞留在家徒四壁的屋舍内忍饥挨冻，睁着绝望无神的眼睛等待死亡的到来。一切宛如绝境。
胯下的绝尘稳健地驮着他们，不时发出有力的响鼻。
“王叔……”李煜张望着喊了一声，他的声音尚显稚气，语调瑟瑟含着不安。
“煜儿，出门前我们说好的，要怎么叫我？”李曜轻声说。
“爹，爹爹……”李煜不习惯，叫得有些生硬，“为什么我们一定要冒险去淳越呢？