倘若那一天我没有出现在咖啡馆里，所有的事情是不是会变得不一样？沈曼筠大可不必陪着我颠沛流离，后来也就不会因我而不幸。而今时过境迁，窗外已是黑魆魆的一片，昔日的盛景不复存在。张玉成缓缓收回了目光，在他手里的半截香烟已经燃尽。而后他从胸袋里取出沈曼筠送的怀表，静坐在那里回忆着曾经。
旧式的怀表镜面上微微反光，在那雕有盾牌的表盖内侧，嵌着那张摄于殷国二十四仲秋的黑白照。其中的沈曼筠穿着湖蓝色的开襟衫，正在冲着镜头背后的丈夫微笑着。而在她怀里的女婴则戴着顶小小的酒红色贝雷帽，傻傻地盯着母亲那漂亮的睫毛。
然而，人间的极乐往往预示着悲惨的景象，正如生命之始便注定会走向凋亡。至于在那些阳光灿烂的日子里荡漾着的幸福与欢乐，终有一日亦将如落红般随着川流不息的河水逐渐远去。
次年大旱，北方多地灾情严峻。粮食的歉收使得物资的供应水平回至战时状态，而经济的萧条却导致国内的物价持续飞涨。饥馑与鼠疫同时在全国各省肆虐开来，每天都有成百上千的百姓因此而死去。面带饥色且衣衫褴褛的难民泛滥成灾，涂脂抹粉的娼妓在街头眉开眼笑地招徕着客人。而永津城内的百姓则人人自危，终日