第1回 引子 未定都城先定坟，道衍和尚做忠臣
诗曰：太祖皇帝创大明，一世英明也驾崩。
永乐皇帝赢靖难，国都搬到北京城。
这首诗是说，明太祖朱元璋，创立了大明的千年基业。到了临终之时，把自己的皇位传给了孙子，引得天下大。
1399年(建文元年)六月，燕王府护卫百户倪谅告发朱棣谋反，朝廷下令逮捕燕王府官属。都指挥张信暗中向朱棣报信，朱棣听了道衍和尚的建议，便决定立即起兵，并以诛杀齐泰、黄子澄为名，号称奉天靖难。道衍则辅佐世子朱高炽留守北平。
同年十月，朱棣袭取大宁(今内蒙古宁城)，南军主帅李景隆趁机围攻北平。道衍指挥将士守卫城池，击退南军的进攻，又在夜间将士兵用绳子吊出城外，与朱棣的援军内外夹攻，大破南军。李景隆、平安相继败退。
1400年(建文二年)，朱棣围困济南三个月，难以破城。道衍让人传信给朱棣，道:“将士已经疲惫了，还是班师吧。“朱棣于是退回北平。后来，燕军又在东昌(今山东聊城)战败，大将张玉战死，朱棣再次退军。
当时，朱棣本打算稍作休整，但在姚广孝的极力劝谏下，继续进军，