作为方程式锦标赛的特有赛制，排位赛的出现是为了方便更加公平的进行第二天的积分赛，每个车手在排位赛当天所获得的成绩排名，将会成为第二天正赛的发车顺序，发车顺序越靠前，对于车手来说自然就是越好了。
而舒马赫所说的“杆位”，就是指在排位赛中获得第一名的意思，也就是说，排位赛中获得杆位的车手，第二天的积分赛，将会是第一个发车的车手。
这也是为什么那么多的车手想要在排位赛中获得杆位的原因。
排位赛总共持续一小时，每辆车最多允许跑12圈，赛车手在期间尽量跑出单圈最好成绩，每个车手最好的成绩将会作为最终的排名依据。
在排位赛的规则上，是有过很大的变化的，2005年及之前的F1赛季，排位赛实行的是单圈排位制，每个车手在周六依次在赛道上跑一个单圈，根据用时决定正赛的发车位置，也就是说，在这种赛制下，每一次排位赛，都只会有一名车手在赛道上进行。
而在2005年之后，国际汽联更改了排位赛的赛制，单圈排位制将会被新的三阶段淘汰制所替代，这种三阶段淘汰制最大的特点就在于赛道上可以同时有许多辆赛车一起进行跑圈测试。
在这种