中路兵团由第68、第116师团组成，沿粤汉铁路南下，从岳阳地区突破国军20军正面防线，直扑长沙。中路兵团的后方也跟着第二梯队，由第58、34师团组成。
横山勇在中线摆上如此众多的兵力，是隐藏着重大战略意图的。正如蔡继刚所料，横山勇决定在日军包围长沙的同时，对衡阳也进行远距离奔袭，趁国军全力保卫长沙时，出其不意一举攻占衡阳。
右路兵团的成分比较杂，是由第40师团、独立步兵106联队、独立混成第17旅团、独立第5旅团、海军舰队和海军陆战队组成，任务是从洞庭湖区的南县出发，沿湘江西岸的河网丘陵地带向南攻击，从侧后方突袭长沙城的制高点——岳麓山阵地。右路兵团的战术价值是把薛岳的左翼外线兵团兜入圈内，同时也可阻击常德方向的国军驰援。
横山勇不愧是将才，他对得起领章上的两颗金星，在排兵布阵、组织规模空前的大进攻同时，还通过各种方式进行大规模的战略欺骗行动，他通过传递假情报等手段，有意透露出日军的作战目标，是沿着长江西进，进攻重庆，或是准备再度进攻常德。这一战略欺骗行动基本达到了目的，重庆国民**一时难辨真伪，不得不加以重视。蒋介石特地将精锐的卫戍部队