12月5日，龚春台在麻石集合起洪江会弟子，约2万多人。大家都头缠白布，手持土枪土炮、大刀、锄头，向上栗市浩浩荡荡前进，队伍长达五六里地。
上栗市是萍乡县北边的中心市镇，离萍乡县城80里，离浏阳、醴陵两县的边境不过20里，并且水路能通长沙、汉口。如果占领了上栗市，进可以进攻浏阳、醴陵，退可以回到麻石。一路上，龚春台颁布了严格的纪律，严禁奸淫、抢夺，除了向富户索取谷米钱粮布匹外，别的东西丝毫不许抢取，否则，就以违犯洪江会会法治罪。
6日晨，义军到达上栗市郊，清军在上栗市的驻军只有20人。他们看到义军声势浩大，只见队伍的头，不见队伍的尾，早已吓破了胆，没放一枪就望风而逃。市民们有许多是洪江会员，这会儿纷纷涌上街头，燃放爆竹，夹道欢迎。义军根本没遇到清军的丝毫抵抗就占领了上栗，龚春台把队伍在市内安顿好，司令部设在了万寿宫。
这时候草鞋又报来了好消息，宜春县的慈化市和萍乡县的桐木，各有会员四五千人举兵响应。姜守旦也派人来联系，说可以配合洪江会行动，但不会受洪江会的节制。龚春台马上对姜守旦的人进行了抚慰，并大大鼓励了一番。
洪江会在万