1903年底，革命党领导人黄兴带着陈天华、刘道一、公韧、唐青盈等秘密回国。
为了取得合法身份，黄兴先到上海，在圣彼得教堂接受洗礼，成了一个“基督教徒”，由该教堂牧师吴国光把他介绍给长沙圣公会牧师黄吉亭，这样，黄兴又成了长沙圣公会的一个教徒。
因为黄兴所学的是师范类，他和长沙明德学堂的校长又认识，所以校长聘黄兴为明德中学的历史、体操教师兼小学的地理、博物教师。在教课之余，黄兴和一块儿回国的革命党人宣传革命道理，筹备革命组织，并把从日本带来的《革命军》、《警世钟》、《猛回头》等翻印了4000余部，分别赠送给学界和军界骨干。
1904年2月15日，在明德学堂的西园寓所里，正式召开了“华兴会”成立大会，到会的有100多人，纷纷表示祝贺。会上选举黄兴为会长，并选举了副会长和秘书长等有关人员。
会员们热烈地请黄兴会长讲话，黄兴当时发表了即兴演说，他说：“湖南多富矿，我们准备集股100万元，大力开发湖南矿业。诸位都是股东了，我将和大家精诚合作，再接再厉，使湖南的矿业有一个突飞猛进的发展。我相信，凭着我们背后大股东的声誉，我们的股票一定会