往武汉。
武汉的情况也是复杂和多变的。
义和团在北京兴起后，英国一方面极力拉拢张之洞和刘坤一签订了《东南互保章程》，建立了自己独有的势力范围，一面策动康有为指使自立军拥立张之洞在长江流域宣布独立，建立“东南自立之国”。唐才常、林圭等奉康有为旨意，也曾劝说张之洞宣布独立，脱离清政府。在清廷、英国和自立军三者之间，张之洞反复权衡，态度暧昧，但到自立军起事前，慈禧与光绪已从北京安全逃往西安，清政府得以苟延残喘，情况一下子变得更加复杂起来。
让自立军蒙在鼓里的是，张之洞考虑再三，权衡利弊，又决计回到清廷怀抱，剿灭自立军，并将这一决定通知英国驻汉口领事傅磊斯。英国此前虽然暗中支持唐才常，有意把自立军作为可以利用**中国的途径之一，但此刻八国联军正与清政府洽谈媾和条件，对慈禧采取“保全主义”；这时英国也惧怕自立军起义动摇它在长江流域的统治秩序，故转变态度，支持张之洞扑灭自立军。
唐才常、林圭等人考虑到目前捉摸不透蕴藏着种种危险的严峻形势，只好决定破釜沉舟，于8月22日在汉口起义，湘、鄂各地同时并举，计划汉口自立军先夺取汉阳兵工厂，解决武器装备