情形，令其愤怒万分，各国住沙面的西人立即商议，如何制止这种西人充当轿夫的行为。当西人知道四个轿夫都是英国籍的时候，马上报告英国驻广州领事。
英领事立即站在沙面西桥，等候刘氏经过。不久，果见四人抬着刘学询，沿途呵喝，声高且长，比起中国轿夫不分伯仲。英领事看见，怒不可遏，想道：“这样下去，大英帝国的面子都给这四人丢尽了！”
次日，英领事到两广总督府约见官员，提出有一个叫刘学询的雇用四名英人抬轿，有辱大英帝国，应予以制止。当时的两广总督张之洞对英领事说：“贵国人在广州充任轿夫，本督全不知情。但不知是刘某强迫贵国人做事，还是他们心甘情愿的呢？此事须调查清楚，如果是强迫从事，我不但要制止，还会将刘某绳之以法。但如果是贵国人心甘情愿做抬轿工作，且乐于抬中国人，以维持生计的话，则这是我们两国人民友谊及自由的权利，在法律上也不能限制。此事待我调查清楚，再与你商量。”
其实张之洞对西人抬轿一事早有所闻，之所以装聋作哑，是为日后的外交磋商留有余地。
张之洞立即派人寻找刘学询来府。刘坐原轿前去，这是西人首次抬刘学询入城，西人照样呵叫不断，引得许多行人注