营习气，唯该道是问！
袁世凯取得了督练新军的实权，8天后前往小站接管定武军。他的第二个目标达到了。
小站镇又称新农镇，东临渤海，位于大沽要塞通往天津的中途，距天津仅60余里，离北京也不过300里，是京津南大门。其地交通便利，地域辽阔，人烟稀少，宜于屯田养兵。因此历史上于小站练兵早已有之。
清同治13年（1874年），李鸿章奉慈禧太后之命，派淮军将领周盛传率“盛军7000余人由安徽合肥至天津小站地区，镇守大沽要塞，军屯、练兵达20年之久。当地人称“老盛军”，设有7个营盘——盛字营、传字营（以周盛传名取名）、正营、老左营、后营、前营、副营。
光绪20年（1894年）甲午战争，盛军奉调东北与日军作战，全军覆灭，小站营房空无一卒。长芦盐运使、广西按察使胡燏棻奉命编练定武新军，原驻天津马场，因营房不够移驻此地。胡燏棻的定武军在小站附近设有10个营盘，装备洋枪洋炮，分步、炮、工、骑四个兵种。有步兵3000人、炮兵1000人、工兵500人、骑兵250人，共计4750人。聘请德国教官汉纳根主持训练。
新建陆军采取德国和日本建制，分步