.京师卫所衙门突然间又撤消了对顾宪成的监视跟踪，只是在暗中继续盯着他的一举一动。顾宪成不是不知道，而不着头脑，高攀龙却担心，是不是东林书院的声势造的太大，已经引起了皇上的重视？他却不置可否，如果真让皇上知晓了，东林书院的这些人就绝对不是简单的坐牢，而是直接就被咔嚓了！
很快就有了不好的消息传了过来，他弟弟顾允成，在无锡游山玩水的时候出了意外，失足跌进了深山之中！等到众人跌跌撞撞地在山沟中找到他时，已经没了气。顾宪成悲痛万分，他就这么一个弟弟，从小才华横溢，却天降横祸死于意外！但是当他在顾允成的脖子上看见了明显的掐痕之后，脸色一下变得惨白！
回去之后，东林书院宣布从万历十八年开始，不再接受朝廷被贬下来的官员，只接受尚未考中的秀才等书生。这个决定让朝廷跟无锡的很多人扼腕叹息，却也无可奈何。不过从无锡传来了一个让人振奋的消息，顾宪成没有因为弟弟的死而灰心丧气，反而用心于创作，写出了《东林会约》这样的名著来！
不久，朝中与他关系甚密之人，趁着去东林书院听讲学的机会，悄悄地告诉他，你弟弟的死，很有可能与东厂有关。顾宪成的眼中寒光一闪而过！