开明王朝十二世时期，周天子东迁，日渐式微，各诸侯国势起，礼崩乐坏，礼制渐倾。
开明国被蜀道天堑所阻，雄踞西南，疆域含今之四川和云南全域以及贵州一部。芦王即位后，率各诸侯国君之先称王，篡改天子制治国，后宫各嫔妃尊位亦有变化，以王后、夫人、美人、良人、八子为序。
芦王即位之日，正妻叶氏被册封为后，统领后官，生嫡子，是为大公子杜译，并生公主杜韫，居东宫淑宁宫。姬夫人居西宫惠宁宫，新生公子被诛杀。楚美人乃楚国王室之后，生公子杜韪，居西宫贤宁宫。苴良人为苴国王室之后，无子，居西宫紫宁宫。新晋江良人生公子杜泮，移居西宫睿宁宫。
芦王即位三年，后宫嫔妃尚未满编，三位公子也还年幼，太子大位未定，开明国君年富力强，即位之选看上去遥远而充满变数，但丝毫不影响朝堂上下那些有眼力的人提早谋划，选边站队，或两边骑墙。
目前三位后宫生了公子，虽说长幼有序，太子大位当由大公子杜译继承，但在这诸侯并起之世，废长立幼早有先例，谁登太子之位还两说。公子译在大王即位之前就已降生，时年七岁，也不见朝堂上有立太子的动议，那些聪明人暗中揣测着大王的心思。