十一、二岁时，他患上麻风的事情在上层贵族中也已经不是秘密。似乎总是天意弄人，如果鲍德温的父亲阿马里克一世活得久一点，那么鲍德温也许还来不及继承王位就会死去，他也就不必以腐蚀之躯来背负王国巨大的责任。然而，在1174年，纳阿丁在与新崛起的撒拉丁争夺******领袖位置时突然病势，雄心勃勃的阿马里克一世（家族传统，向来如此）闻讯立即远征埃及，准备联合纳阿丁的遗留势力解决掉撒拉丁，却在途中患急症，不得不撤军并于归途中逝世。
这一年的鲍德温年仅13岁，根据历来的贵族传统，15岁才是继承爵位的年龄，关于王位的传承，匆匆嗝屁的阿马里克又根本没有来得及留下任何遗命，而一个才13岁的麻风病人可以指望的成数能有多大？虽然这样，耶路撒冷的高层议会在紧急会议中还是提议由鲍德温继承王位，并以全票通过的方式形成决议（残念。。。，活脱脱全国人民代表大会）鲍德温加冕的时候，他的病症不得不完全的向一切人公开。奇怪的是，得知这个消息后王国内部相对平静，并没有太多人暴走，反而是罗马教廷带来压力，因为当时普遍认为麻风病是上帝对罪人的惩罚，所以罗马教廷认为让一个患有神罚之症的人来统治圣地实在说不过去。但是对于教