很久很久以前，蛇和青蛙是朋友，不过蛇那时长有四条腿，青蛙却没有腿，靠肚子蠕动爬行，可是蛇好吃懒做，青蛙十分勤快它不但要捉虫给蛇吃，还帮助人们捕害虫。因此人类当然厌恶蛇，喜欢青蛙了。
蛇发现人们讨厌他，他开始仇视人，它见人就咬，见畜就吃，弄得人间很不安宁。土地神见状，告到了天宫。玉帝将蛇传上天宫，劝他改恶从善，蛇却口出狂言，决无悔改之意。玉帝大怒，令神兵砍去蛇的四条腿，拔掉它的牙齿，免得害人，从此，蛇就失去了四条腿，玉帝又见青蛙有功于人，将蛇的四条腿赐给青蛙，从此之后蛇就没有了牙齿，没有了脚，只有吃一些软体动物来维持生活，行走全靠身躯往前缩进。
青蛙有了腿之后，更为勤快了。蛇知错改过，决心重新改造自己，也开始吃害虫并拖着长长的躯体，一声不响地为人类做好事，蛇还跟着龙学治水，蛇死后，也将自己的躯体献给人类，作为药物救治了许多病人。
后来土地神又上天向玉帝启奏说：“现在蛇是动物界最弱的群体，但是它的表现已经超出了其它动物对人类的付出，就连死了之后，身体也化为药材治病救人”，玉帝一听土地神这样奏报，心里特舒坦，要给蛇类还回脚和牙齿，但是也有神仙