已是初春二月，可位于北方的小城宛州却依旧冷得很。
宛州西郊的小村子白家营笼罩在雾沉沉的暮色之中，村中道路上空空荡荡的，两旁白杨树上残留的枯叶被风刮得瑟瑟作响。
村子西头走过来一个青衣碧裙的女孩子。
女孩子约莫十一二岁，身上的衣裙虽然洗得发白，可是眉目如画，肌肤白皙细嫩，身材纤细柔美，正是住在村中大池塘边的白福堂家的闺女白玉栀。
白玉栀手中提着的洗衣篮子装满了刚洗过的湿衣服，一步一步艰难地走着。
到了自家大门外，她实在是提不动了，便把洗衣篮放在了自家大门外的地上，用力搓着自己已经冻得通红的手。
白玉栀正要伸手推门，忽然听到院子里传来说话声，似乎在谈什么“银子”“黄花闺女”。
想到自己那对心偏到千里万里外的爹娘，白玉栀忙把耳朵贴到大门的门缝上，竭力倾听里面的动静。
白家大门虚掩着，里面的说话声清清楚楚传了出来，是玉栀的娘白大嫂的大嗓门：“……严妈妈，你既然直接来我家问，想必是见过我家女儿的，我家玉栀生得怎么样，你心里会没数？不是我把价钱说得太死，委实是我家玉栀值这个价！”