段火折子吹亮了，在小乞儿的眼前晃了晃。小乞儿的眼神不自觉地跟着火折子上的黄豆大的火光走，最终却落在了对方的脸上——借着这微弱的火光，他好歹是看清了对方的模样。
这人高颧骨、三角眼、扫帚眉，脸上胡子拉碴，头上扣着顶狗皮帽子，身上裹着一件厚重的大棉袄。小乞儿确认，这人不是他先前猜想的那些，而是个完全不认识的。
他也不是旁人，正是虎子和赵善坤追丢了的焦恩。
焦恩蹲在小乞儿的面前，用手轻抚着他的脑袋，说话柔声细语：“多可怜的孩子，看着也就十二三吧？孩儿啊，叫啥名啊？今年多大了？”
那孩子被焦恩这么盯着，鼻涕眼泪一起下来了，抖若筛糠，却还是不敢不答焦恩的话。自幼混迹在街面上，让他知道了自己如果不答或者是告饶，可能更惨。小乞儿奋力张口，却发现自己能说话了：“我……我没名字，他们都叫我小溜溜，我十二岁。”
“十二……小溜溜，”焦恩叹了一声，“可怜啊，你看都瘦成什么样了？没家的孩子呀，吃不饱，穿不暖还要受人白眼，这日子过得真是苦啊……苦啊！”
小乞儿没敢说话，哭得很小声，生怕惹得对方不高兴。焦恩则是继续抚摩着小乞儿的头