一关都没熬过去。更何况这名字还留着他原本的姓，他就知足。
出了宫以后，也就没人再叫他“陶爷”、“陶公公”了。他把大孤山村附近这一小片地盘下来，无论是佃户还是府里的家奴院工，都称之为老爷。这让他感觉很舒服。哪怕他知道别人在背地里还会数落他，编排他各种事情，但在人前，他觉得自己像个人了。
日暮西垂，乘车巡视了一日土地的陶老爷终于得闲，坐在自家的佛堂里，面对着菩萨像摊开一本经书，拨着一串念珠，念起经文来。他当年在宫里的时候先后伺候过三位主子，赶巧，其中有两位都是吃斋念佛的。不单是自己信，也要底下的人跟着一起信。时候久了，敷衍得也成了习惯，假意也就变成了真心。每日焚香拜佛，已经成了陶老爷的习惯。
跟他伺候过的两位拜观音的主子不一样，陶老爷家里供得是大愿地藏王菩萨。佛堂里这尊菩萨立像三尺高矮，铜胎镀金，工艺精湛，华美异常。端得是宝相庄严。
不过这经文念得并不好，磕磕绊绊，因为他字认识得不全。他不是那些掌事太监或者是传令的太监，不过是随着主身边伺候人的，没资格念书，念过书的，也没有资格进宫当太监。律令有文，入宦不得识字，他这些字都是出宫以后学