发丧了被开膛破肚的杨二楞子，彭先生便找到了涵捕头，将那两份供状交给了他。涵捕头当时还不敢接，这牵扯到一桩罪名，叫做私设公堂。
说起来，这不算是个罪，各地乡绅里正审问本村的罪人，这就算是私设公堂了。一些小过，民间可以自行处理的，衙门也懒得干预，都是寻常的事情。可涵捕头是吃官家饭的人，他拿着这两份供状去找安大人，说是自己审问了马大胜和马家寡妇，那不就成了越俎代庖了吗？
其他事小，逾权事大，衙役捕快本就是贱籍，惹怒了安知府，挑去了他这个差事也不是不可能的。涵捕头虽说是欠着鬼家门的人情，可也还不！值得拿自己后半辈子偿还。
彭先生先是塞了银子，又跟涵捕头出了主意——就说是梦里阴曹地府的文武判官，将这两份供状交付于他的。并对涵捕头赌咒发誓，说涵捕头如果依他所言，再到审问之时，一定天衣无缝。
涵捕头闻得此言是又惊又疑，他猜测彭先生是使出了什么手段，才得这么两张供状，万没想到又是这样玄之又玄的说法。彭先生却不多解释什么，只是一笑，将事情全权托付给涵捕头之后，再没过问。
涵捕头心中惴惴不安，托了好几天，也没把这两张状子递上去。