昌图府城外一处，垒起了高台，搭好了遮阳的布篷。密密麻麻的人群，将这高台里三层外三层，围了一个水泄不通。不单是大清国人，洋人的传教士，来往昌图府的法、俄商人，驻扎在此的日本人，都能在人群中寻到身影。
万人空巷，并非是要来赴什么盛会，而是前来欣赏一次处刑。
城里头的大粮商大地主，佟殷佟老爷，被判处死刑。家产一律充公，亲族尽数流放充军。若单单只是斩首，应当是热闹，却还不足以引得这么多人关注。得此胜景，究其原因是因这位佟老爷，被判处了一个凌迟处死！
凌迟，原本写作“陵迟”，意指为山势丘陵渐渐平缓，后引申为将人身上的皮肉零割碎剐，一片一片削下来的处刑手法。但凡被施加此刑的，无一不是十恶不赦的大奸大恶之徒——或是犯上作乱，或是杀人无算，或是放火烧山，或是投毒水源。
那么这位佟老爷究竟犯下了怎样的罪过？此时的昌图府里，他做吓的恶事可以说是无人不知，无人不晓了——采生折割。
这等大案官府也不好压着，毕竟那一日前去缉拿此贼的时候，弄出了不小的动静。调遣兵丁二百，把驻扎在昌图府内的日本人都给惊动了。所以安知府干脆来了一次开门审案