，千疮百孔的身体不住地往外漏着水。驭煞术是个搏命的法术，怎能凭白就使出来。虎子确是听过彭先生反复警告，说不到万不得已不要动用这般技艺，可他哪知道用过以后会是这般的模样？是了，在堂单洞府里神魂也是受了伤的，自然不会一回魂就轻飘飘揭过去，多半还是要报应在肉身上。
抬起手，虎子在自己的手背上狠狠咬了一口，没见血，却留下了不浅的牙印。吃着这个疼劲，虎子打起些精神——必须尽快回到戏鼓楼，要不然晕死在街上，到了天黑自己一个半死不活的半大小子定是要被人拖去城外喂了野狗的。
跌跌撞撞走了一路，回到戏鼓楼的时候虎子里外全是被汗打透了的。戏鼓楼原本是晚上唱戏的，但自打宵禁令以来，只能是白日里经营，如今正门是被上了板的。虎子扣了两下侧门，一个和虎子差不多年纪的后生开了门。这人虎子是见过的，是戏班里的弟子。一见了认识的人，虎子脑袋里绷着的那根弦松了下来，他问：“小九在哪儿？”
院子里应是刚用过饭，一些小字辈的和下役正在收拾碗筷桌椅，听了虎子的声音，一个穿着靛蓝色长衫的男人回过头，见虎子这般模样惊道：“虎子，你这个小崽子干嘛去了？弄得跟水里捞出来的似的！”