身处大理寺大牢，张哥被大刑侍候，挨打受伤；张老夫人一命归西，死在牢房中，尸体被随便丢出去，张介元都没有哭，现在，他的眼泪无声掉下来。“男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处。”，触景生情，实在太伤他的心。
现在不是伤心的时候，也不是后悔静坐行径过于草率，不只丢官，以至于害得家破人亡，身家性命险些不保的时候，这些都没有用。
张介元把所有人召集到一起，首先向大家作了一圈揖，然后才痛心疾首地开口，“这些天让大家跟着我吃苦受罪，饱经牢狱之灾，我实在对不起大家。你们看看，我官当不成，家也败落，我过不了几天就要回老家安度余生，京城是再也待不下去。我养不起诸位了，大家也只好都散吧，各自多发给一个月月例钱，以后各谋生路，实在对不住诸位。”他最后又一次给人们作揖。
都说瘦死的骆驼比马大，跟随张介元历经这么多磨难，前几天是在大牢中度过的，只多给一个月的工钱。可是，一家之主把话公开挑明，再多要是不可能的，必竟是真的败落，大家亲眼所见，亲身经历，就见好就收。人们陆陆续续拿钱离开。
张介元把张哥等他的孩子们全部叫到他跟前，还有彭灵空，谆谆教导，发自肺腹地表