? 美国在线是史蒂夫.凯斯与数位合伙人一起成立的公司，史蒂夫.凯斯并不拥有美国在线的绝对控股权。两年前萤火虫投资美国在线后，就以30%的股份成为美国在线的最大股东，这也是史蒂夫.凯斯当初坚持要求艾瑞克在一段时间内不得参与美国在线管理的原因。
此时离萤火虫三年不参与美国在线经营的约定还有不到一年时间，但史蒂夫.凯斯却感觉到，艾瑞克本来就不怎么在乎美国在线的管理权，这个年轻人的视野一直都放在更加广阔的产业链布局上。
权衡了片刻，史蒂夫.凯斯试探道：“艾瑞克，我个人是非常希望能够加入这项联盟计划，只不过，我觉得美国在线并没有必要将线上业务全部剥离出来，不是吗？”
原时空中，美国在线在互联网浪潮后期受到泡沫性极强的线上业务刺激，完全偏离了自身的发展根基，将更多精力放在了门户网站等网络业务上，以至于在互联网泡沫破裂之后，才突然发现自身在宽带领域的技术拓展甚至连传统的网络服务提供商都不如，这也导致了美国在线网络用户的迅速流失，繁华散尽之后，当初超过1700亿市值的庞然大物被时代华纳打包甩卖时，只剩下一个四十多亿美元的空壳子。
最初选择入股美国在