四十几名伙计就地放下担子，三人一群四个一伙，谈笑着向泉边走来，这条路他们已经走了半辈子，一草一石都了若指掌，何处是休息的地方都早有安排。更新最快
六名佩了腰刀的汉子并肩而至，他们是这三家栈号的保镖，也是指挥伙计们列阵自卫的首领，武艺都相当了得，都是敢于拼命的人物。
湘西民风强悍，地近山区高原，山区中常有猛兽出没，山区的少数民族，不下数十种之多，这些民族，全都是骁勇、骠悍残忍的人。在这一带居住的人，如不养成强悍武勇的民风，绝对无法生存。
因此，每一村一镇，都设有武馆。而且这里每一个男丁，从六岁起便会入武馆练武，书可以不读，武不能不练。再就是除了大城以及在交通要道上的稍大市镇外，绝大多数都是一村一姓。
而且每村必定有祠堂，祠堂的格局几乎是同一型式的。那就是前面必定有一个大大的广场，那就是村里的练武场，也是村中子弟集合的地方。祠堂内都有议事堂。同时也是村里的法庭，族中的事一般都是避免惊动官府的，处治不肖子弟，族规比官法可要严厉得多。什么浸猪笼都在族规允许的范围内。
在这一带行走，外地人最好规规矩矩的。本地人由于人丁