缅甸翡翠的主要产地勐拱、勐养、帕敢等地区距腾冲仅200公里。
翡翠是玉中之极品，是吉祥如意的化身。腾冲人发现了翡翠，首开翡翠加工贸易先河，成为了东南亚珠宝玉石集散地，造就了腾冲的商贸繁荣。
腾冲素有“翡翠之乡”、“玉石城”之称，是西南最大的玉石翡翠集散地。
翡翠从汉代就传入了中国，当时玉石是作为贡品，而不是作为一般的商品进行交易。
这些珍奇的“绿色石头”，使中国那些王公贵族视为异宝，竞相佩戴装饰，成为时尚，甚至以玉佩区分官阶。
抗日战争前夕，腾冲被日军占领之前，这里盛极一时，城内的小月城是玉石珠宝商人聚集之处，有上百家店铺，各色玉石、翡翠雕件琳琅满目，被称为“百宝街”。
腾冲人曾用玉石铺筑巷道，镶砌走廊客堂，有“琥珀牌坊玉石桥”之说。
民国二十一至三十一年（1932～1942），因岛国侵略中国，翡翠加工业很快衰退。腾冲沦陷前夕，玉雕作坊减至40家。
1944年战后重建时，城里城外的弹坑是最好的玉石碎料倾倒处，“大家弃之唯恐不及，都往里倒，然后填平”。
许