一伊河边的一伊村几十年未有大事。杜堇一直担任一伊村巫女之职，一辈子未结婚，因规矩是巫女一结婚便须卸任。杜堇要择继任巫女，是为一伊村多年来未有之大事。杜堇自知不久于人世，在病榻上朝西方指了指，村长着人找到村西几家女儿，带来见杜堇。
杜堇在楠木方桌上摆上玉璧、铜镜、白蘩。唯有一女孩选择白蘩，就这样十岁的杜鹃成为继任巫女。
杜堇指定继任者后便撒手人寰。新任巫女未曾在杜堇身边学习过。村长在杜堇生前多次提过继任之事，杜堇只道未到时候。村长亦无法，这事只巫女能说了算。
村里人都觉得此举甚是匆忙。独独杜鹃的妈妈邹氏不认同。成为巫女需经历过生死大难，村里人便向邹氏打听。
邹氏道：“鹃子出生时难产，羊水破了老些时候，都没出来。鹃子落地时，脸都青了。鹃子公公看了直摇头说不中用了。我自是不信，我把鹃子抱在怀里，好半天终于缓过气来。产婆惊异道，是个有福的娃儿。她的话应在这了。”
杜鹃不信妈妈说公公的那些话。公公生前最疼鹃儿，家里人都叫她小名鹃儿，只有妈妈唤她鹃子。每年第一发的春芽，公公采来炒了端给她吃；河里捞到的鱼，鱼腹肉公公留给她