“不求人”，北方人则叫作“老头乐”。
如意的头部呈弯曲回头之状，被人赋予了“回头即如意”的警世含义。魏晋南北朝时期，如意得到了普遍的使用，它在这期间非常走红，成为了帝王及达官贵人的手中之物。除用它搔痒，还用它决策大事等，其威势有些近似了权杖。如南朝的韦睿在徐州的战事中，就是用了“如意”指挥千军万马，一日数合，取得了大胜。
如意也是文人雅士的所喜爱之物，吟诗咏赋时，利用它作为打节拍之用，清雅悠闲之时还可以随身带之玩赏。如意还是舞蹈的道具，故“如意舞”。梁简文帝萧纲的诗中有：“腕动苕花（苕华喻指美人）玉，衫随如意风”。东吴的孙和，曾在月下作如意舞，不慎打伤所宠爱邓夫人脸颊，后虽治好了，但脸上仍留下了瘢痕。引诱后宫人效仿，遂成古代点靥之风。
从唐代开始，制作的如意就更加讲究了，而且使造型丰富多彩，赢得了人们的青睐。到了明、清时期它从实用品逐渐转向了一种陈设品，供人们欣赏娱乐的艺术品，使它的长度变短，柄端手指形变为少见的灵芝形、云朵形状等。主体呈流线型，柄微曲，整体造型优美华丽。质材方面又多了金、玉、水晶、象牙、玛瑙等珍贵材料制作成的工艺精品，并有浮雕