大宋政和四年，辽天庆四年，杨应麒十四岁。
在辽京，辽主听说宁江州沦陷后，开始有点重视女真人了，于是大召群臣，会议对策。很快，臣僚的意见便分为两派。
汉人行宫副部署萧托斯和道：“女真虽小，但其人勇而善战。我兵久不练，若遇强敌，稍有不利，诸部离心，形势便难以收拾。为今之计，莫若大发全国各路兵马，以泰山压顶之势将女真的士气彻底粉碎！”
他的这个提议十分大胆，也十分可怕。辽国上下若动员起来，怕不有近百万士兵，而女真的兵员，便是一万人也还凑不齐。就算女真人再怎么勇敢善战，但数量毕竟相差太远，就是在气势也会被完全压制住。一旦女真战事不利，则阿骨打在女真人中的号召力必定大减，此消彼长之势便成。
不过，这个计划对大辽国力的消耗太大，而且存在许多的瑕疵。北院枢密使萧德勒岱便第一个站出来反对道：“若如托斯和之谋，徒向天下示弱而已。依我之见，只要发滑水军马便足以应付。”
双方经过一番辩论，最后是萧德勒岱占了上风。当下以兰陵王萧奉先的哥哥萧嗣先为东北路都统，统领契丹、奚、汉、渤海等各路军马东进。
辽军进军迟钝，女真人的