清一行经过十几日的行军，河西走廊的富饶而广袤的窄变小，大片戈壁开始出现在眼前，这意味着他们已经进入沙州地界了。
白昼将尽，夕阳下，骑士们的身后落下了又长又尖的身影，黑夜已悄悄降临在布满道路两旁沙沙作响的胡杨树下。正值日暮时分，李清缓辔而行，火辣的风已经凉爽下来，夜风习习，将他的襟带吹得猎猎作响。
不一会儿，队伍冲上一处光秃秃的碎石冈，李清坐直身极目远眺，正前方所谓的‘官道’因山洪暴发已经被冲毁大半，剩下一条三五尺的小径勉强可以通过马匹，大车却难行了。
南面远处则是一片风声簌簌的幽暗森林，延绵数十里，最外面几株老态龙钟的红柳树仿佛是这座森林的门岗，忠实地履行着自己的职责，这里是李清走过多次的地方，人们便用这几株老红柳命名，将此处称为红柳园，前方十五里处便是驿站，可是能否从这泥石流过得去，还是个问题。
片刻，荔非守瑜探路归来，他曾横行这一带，几乎每一棵树都认识他，路能不能过去，他的话便是权威，不容置疑。
“都督，看泥浆颇软，恐怕是昨日爆发的山洪，若稍一疏忽，极容易被陷下去，我建议改路。”
回到西域，