女儿也能读书识文，但她却肯定不在此列，她要照管弟妹，必须留在家中，说到她们的家，不过就是一间小破茅屋，吃饭、睡觉、拉屎尿，都在里面，第二个是男孩五岁了，最小的女孩只有三岁，一家四口全靠宋妹替人浆洗衣服度日，每月挣不过百文，日子过得着实艰难，每日里为省几个菜钱，便趁天黑带着三个孩子去市场拣菜叶，有时候男孩想吃肉叫嚷得凶了，宋妹便会狠狠给他一巴掌，然后娘四个又会搂在一起放声痛哭，没有男人的家庭是天下最不幸的。
自从表弟张旺将她介绍到李清的小店干粗活后，每日可挣五十文，一月便是一贯五百文，虽然钱还没拿到，但生活希望却有了，所以宋妹也格外珍惜这份工作，每日早来晚走，极为卖力，但她较愚笨，毁坏了不少东西，又预支了三百文钱，所以今日宋妹虽喜悦非常，但心中却有些忐忑不安，不知道自己究竟能拿到多少。
听东主叫她，她立刻站起来，走进里间，心紧张得似乎要跳出来，木然地站在李清面前，两只手扭成一团，李清瞥了她一眼，将帐页翻了两页，眉头不禁有些皱紧，拿过算盘劈劈啪啪打了一阵，才叹口气道：“你才来十四天，便打碎六十个碗，三只茶壶，十个上好的细罐，你怎么如此大意？”
“我