零落落四下走动，宫女太监数目也不如以往。
下得马车，一名太监将鸿雁与郭树临引入宫内，那太监低头垂目，当先领路，鸿雁瞧他甚是陌生，于是问道：“这位小公公，请问如何称呼？”
那太监捏着嗓子道：“我是新来的，娘娘就叫我小喜子吧。”
鸿雁望向郭树临，低声苦笑道：“你看这小太监多糊涂，我又不是嫔妃，他怎的叫我娘娘？”
郭树临目不斜视，低语道：“你生得这般美貌，又常常出入皇宫，旁人只道你是皇上宠妃呢。”
鸿雁啐道：“你怎这般碎嘴？也不怕咬烂舌头。”
郭树临笑了笑，不再多说，不多时，两人进了养心殿，见殿内红毯铺地，灯笼高挂，两侧宾客满座，左边是文官，右边是武官，杨嗣昌坐于文官之首，五官之首则由孙传庭占着。崇祯坐在东首，瞧见二人，当即哈哈大笑，道：“鸿爱卿，数日不见，你怎找了这么一位如意郎君？要不是坊间传闻，朕还蒙在鼓里呢。”
鸿雁亦是放声欢笑，道：“昔日我那道侣曾见过皇上，此时梅开二度，并非光彩之事，怎敢有辱圣听？”她口中说得谦卑，但语气中全无羞怯之意，甚至隐隐与崇祯分庭抗礼。
崇祯脸色稍稍一沉，但随即又